קוטאיסי היא העיר השלישית בגודלה בגאורגיה ואחת הערים העתיקות בעולם, בירה עתיקה של ממלכת קולכיס מהמיתולוגיה של גיזת הזהב. היום היא בעיקר שער לאזור עשיר במיוחד באתרי טבע והיסטוריה, ולכן טיול יום לקוטאיסי הוא בעצם מסלול שאוסף כמה פנינים בסביבה אחת.
סביב קוטאיסי מרוכזים כמה מהאתרים היפים בגאורגיה. קניון אוקצה מציע שביל תצפית תלוי שמרחף מעל תהום ירוקה, מערת פרומתאוס מציגה אולמות ענק של נטיפים וזקיפים בתאורה צבעונית ואפילו שיט תת קרקעי קצר, ומנזרי גלטי ובגרטי, שניהם אתרי מורשת עולמית, מספרים כאלף שנה של היסטוריה נוצרית גאורגית עם פסיפסים וקימורי אבן מרשימים. בעיר עצמה שווה לעצור בשוק הצבעוני ובמזרקת קולכיס שבמרכז.
מבחינה מעשית, זה טיול יום מלא, כי הנסיעה מבטומי אורכת בערך שעתיים עד שעתיים וחצי לכל כיוון. בגלל זה כמעט אף אחד לא בא לקוטאיסי בשביל העיר לבדה, אלא בונה יום שמשלב שניים או שלושה אתרים בסביבה, למשל מערת פרומתאוס בבוקר, מנזר גלטי בצהריים וקניון אוקצה אחר הצהריים.
הדרך הנוחה ביותר היא סיור מאורגן או נהג פרטי ליום, כי המרחקים בין האתרים עצמם אינם קטנים והתחבורה הציבורית מסורבלת. מי ששכר רכב יכול לעשות את זה עצמאית, אבל צריך לתכנן מסלול הגיוני מראש כדי לא לבזבז את היום בדרכים. אגב, שדה התעופה של קוטאיסי נמצא בדיוק כאן, אז אם נחתת בטיסה זולה של ויז אייר, כבר ראית משהו מהאזור.
העונה הטובה ביותר היא מהאביב ועד הסתיו, כשקניון אוקצה והשבילים פתוחים ונעימים, בעוד המערות והמנזרים פתוחים כמעט כל השנה. ההערה הכנה, קוטאיסי הוא יום עשיר אבל עמוס, ומי שמנסה לדחוס יותר מדי אתרים מוצא את עצמו רץ. עדיף לבחור שניים או שלושה אתרים שבאמת מעניינים אותך וליהנות מהם לאט, מאשר לסמן וי על הכל בריצה.
טיפ: את רוב טיולי היום הכי נוח לעשות עם נהג או בסיור מאורגן, במיוחד ליעדים ההרריים. להשכרת רכב ליום, ראו את מדריך התחבורה.